癌症是全球的一個主要死因。2022年，全球癌症新症接近2,000萬宗，而相關的死亡人數為970萬。吸煙引致多種癌症。世界衞生組織（世衞）及其專門研究癌症的機構——國際癌症研究機構的最新研究顯示，透過避免吸煙等風險因素可以預防全球近40%的癌症新症。
世衞及國際癌症研究機構利用來自185個國家有關36種癌症的數據，估算由可預防成因引致的癌症發病比例。這些成因包括行為因素（如吸煙與飲酒）、環境因素（如空氣污染）、病毒或細菌感染及因職業需要而接觸致癌物。研究發現，2022年確診的1,870萬宗癌症新症中有37.8%由可預防成因所致。當中，吸煙是最主要的可預防成因，引致15%的癌症新症，遠高於病毒或細菌感染（10%）及飲酒（3%）。研究推斷，若全球沒有吸煙，癌症新症可減少330萬宗。
除上述成因外，可預防的癌症病發亦受社會經濟發展、國家預防政策及醫療體系的能力所影響。可預防癌症病發的比例在男性中（45.4%）顯著高於女性（29.7%）。在男性中，吸煙是最可預防的癌症成因（引致23%的癌症新症），其次為病毒或細菌感染（9%）及飲酒（4%）。吸煙在最可預防的三種癌症中扮演重要角色。在癌症新症中，分別有69%的肺癌、25%的胃癌及21%的肝癌是由吸煙所致。在女性中，病毒或細菌感染是最可預防的癌症成因（引致11%的癌症新症），其次為吸煙（6%）及高體重質量指標（3%）。子宮頸癌、肺癌及乳癌是最可預防的癌症。子宮頸癌新症中有9%以及肺癌新症中有60%可歸因於吸煙。
研究結果突顯控煙對減輕癌症負擔的重要性，可有助降低醫療成本並改善大眾福祉。香港在2023年錄得37,953宗癌症新症及14,867宗癌症死亡個案，而最常見的癌症是以主要由吸煙所致的肺癌。香港正分階段強化現有措施（如擴大法定禁煙區），並推行新的控煙措施（如加味煙禁令及全煙害警示包裝），以降低吸煙率。委員會呼籲政府繼續加強控煙力度，採取更積極的措施，例如「無煙世代」政策，實現無煙香港。
資料來源︰世界衞生組織