加入調味的捲煙、電子煙及水煙對年青人特別有吸引力,加味煙產品在他們之間流行。電子煙有害健康是已知的事實,而最近的一項研究就證明了加味電子煙對肺部的影響。
在煙草中加入調味(特別是薄荷味)是煙草商引誘青少年吸煙的重要手段。調味劑可降低尼古丁的刺激性,使吸煙產品更易於入口。值得注意的是,即使調味劑被認為可安全食用也不代表可安全吸入,不少科學證據而證實薄荷及其他口味的吸煙產品同樣有害。
加拿大麥基爾大學的研究人員發現,莓果味電子煙可損害肺泡巨噬細胞的功能。肺泡巨噬細胞是肺部重要的免疫細胞,是保護肺部的前線重要細胞,在下呼吸道抵抗從空氣中吸入的病原體及污染物。當肺泡巨噬細胞功能受損,病原體可寄存於下呼吸道,引至炎症反應。研究人員將實驗老鼠置於莓果味電子煙煙霧中至10天或以上,並調節煙霧量以模仿人類尤其青少年使用電子煙的習慣。老鼠吸入莓果味電子煙煙霧後,肺泡巨噬細胞的細胞骨架功能改變,導致細胞的移動能力顯著下降,減弱對感染的防禦能力。研究結果顯示,調味劑可能削弱肺部的自然防禦功能,對肺部及呼吸道構成健康風險。除加味電子煙外,公眾亦應注意其他加味煙包括加味捲煙及加味水煙的潛在危害。
近期,越來越多青少年利用電子煙濫用藥物,因此電子煙在香港亦引起極大憂慮。俗稱「太空油」的電子煙油混入依託咪酯(一種的麻醉劑)或其他毒品,如大麻和氯胺酮,而且與電子煙「煙彈」一樣加入不同調味,令人低估其危害性。使用「太空油」可引至嚴重上癮、失憶、抽搐、昏迷,甚至死亡。
為保障公眾健康,特別是加強對青少年的保護,政府應儘快立法禁止加味煙以及為任何目的管有另類吸煙產品。
資料來源 :The Proceedings of the National Academy of Sciences(只提供英文版本)