青少年吸煙不但會引致呼吸系統疾病和其他疾病，還會損害大腦發展。尼古丁是已知會影響記憶和學習的神經毒物，其影響更可延續至成年期。最近一項研究表明，在青少年時期或成年初期吸煙可能會改變海馬體的形態而損害認知能力。
美國加州大學的研究人員招募了223名16至22歲的健康年輕人接受磁力共振掃瞄、記憶測試和學習測試，並記錄他們吸煙狀況（包括電子煙使用）及在過去六個月內吸煙的頻密程度。參加者被分類成從不吸煙人士、間歇性吸煙人士（每周吸煙少於一次）和習慣吸煙人士（每周至少吸煙一次）。磁力共振掃瞄量度參加者的海馬體體積。海馬體對記憶及學習至關重要。間歇性吸煙人士和習慣吸煙人士的海馬體都比從不吸煙人士的大；而吸煙量越高者，其海馬體越大。研究人員進一步研究海馬體體積與記憶和學習表現之間的關聯。在從不吸煙人士中，海馬體越大，記憶、語言學習、短期記憶和長期記憶的表現都越好。然而，吸煙可能改變海馬體的形態。與從不吸煙人士相反，吸煙人士的海馬體越大，上述各項記憶及學習能力的表現越差。研究結果表明，年輕人吸煙（即使只是間歇性吸煙）也有可能影響大腦發展。
一直以來，青少年是煙草商的目標顧客群，透過水果、薄荷等調味和新型式吸煙產品（例如電子煙、加熱煙），不斷誘使青少年吸煙。政府應採取並持續加強各項措施以防止青少年吸煙及保護他們免受煙害。香港政府建議了多項控煙措施，例如實施全煙害警示包裝及禁止加味煙以減低煙草產品之吸引力，並禁止管有電子煙和加熱煙草產品。委員會呼籲政府儘快立法以加強保護下一代免受煙害。
資料來源：Frontiers in Neuroscience （只提供英文版本）