青少年吸食電子煙的問題在全球一直引起關注。為遏制情況惡化,有些國家推實施了管制措施,如訂立最低購買電子煙年齡。加拿大、英格蘭及美國已立法禁止售賣電子煙予18歲或21歲以下人士。美國更禁止了調味煙彈式電子煙。儘管有規管電子煙的措施,青少年吸食電子煙比率在以上三個國家仍然呈上升趨勢。
國際煙草控制政策評估項目的青少年吸煙及電子煙調查在2017年至2022年間訪問了超過合共100,000名加拿大、英格蘭及美國16至19歲青少年。調查期內,以上三個國家的青少年吸電子煙比率都增長了至少四個百分點。在2017年,8%的加拿大青少年表示在過去30日有吸電子煙,比率在2022年升至16%。美國也有相似情況,青少年過去30天吸電子煙比率由2017年的11%上升至2022年的15%。在英格蘭,青少年過去30天吸電子煙比率由2017年的9%微升至2020年的11%,再急升至2022年的24%。越來越多吸電子煙的青少年本來沒有吸食過傳統捲煙(比例在加拿大達27%、英格蘭達19%、美國達34%),令人更擔憂電子煙可能成為青少年吸煙的入門途徑。
電子煙與捲煙同樣會令人上癮。國際煙草控制政策評估項目的調查顯示青少年電子煙成癮問題在2017年至2022年間越趨嚴重。在2022年,有約60%吸電子煙的青少年認為自己已對電子煙上癮、40%至47%每日吸電子煙10次以上、40%至50%於起床後的30分鐘內吸電子煙。由這些行為指標的比例均較2017年增加近一倍。
上述結果顯示規管措施並不足以遏止電子煙在青少年間流行。加拿大、英格蘭及美國青少年吸電子煙比率上升的趨勢反映,全面禁令以外的措施,例如法定最低購買電子煙年齡,不足以阻止青少年獲得電子煙。香港已以審慎態度全面禁止售賣另類吸煙產品(另類煙)以防止這些產品流行。隨著香港放寬另類煙的轉運限制,另類煙流入本地非法市場的風險增加。委員會促請政府禁止管有另類煙並提高相關的罰則,進一步保障公共衞生。
資料來源:國際煙草控制政策評估計劃 (只提供英文版本)