水煙：層層煙幕後的真相
有部分吸煙人士自稱為社交吸煙者（Social smoker），他們在日常生活很少吸煙，只在社交場合吸煙，例如他們會與朋友外出時、聚餐時或者與其他吸煙者一起時才會吸煙。近年，水煙受到年輕族群歡迎，提供水煙作招徠吸引光顧的餐廳或酒吧亦越來越多，不少人因此成為社交吸煙者。當中有人本來並不吸煙、卻透過水煙染上吸煙習慣，亦有人認為水煙跟傳統煙不同，自認為非吸煙者，把吸食水煙視為消遣社交的方式之一。
香港吸煙與健康委員會邀請市民進行街頭訪問及測試在吸食水煙後體内一氧化碳水平的變化，結果發現不少受訪者都認為吸水煙是社交娛樂的行為，而且普遍輕視了水煙的禍害。立即觀看短片：
解構水煙
（圖片經過編輯，原圖轉載自維基共享資源）
水煙是起源自15世紀中東地區的一種吸食煙草的器具，英文一般稱為waterpipe tobacco、shisha或hookah等。水煙透過燃燒放置於煙碗頂部的木炭或煤球，加熱以煙草製成的水煙膏，繼而產生煙霧。煙霧會經過管體，與水煙壺中的液體混合，最後通過軟管傳送至吸食者。
水煙通常由煙碗、金屬主體、水壺及帶有吸嘴的軟管組成。由於水煙各種器具的大小及形狀各異，衍生的配件設計及煙草口味極其多變，特性遠較其他吸煙產品複雜。另外，在使用水煙時，通常涉及多人同時共用，這對好奇心旺盛、尋求社交滿足的青少年及年輕成年人而言格外吸引。然而，即使只是偶爾使用水煙，水煙仍會為使用者及周遭的人帶來重大的健康風險。
水煙常見八大謬誤
- 只是間歇性使用水煙就不會影響健康？ ✘
不少人認為偶爾吸水煙並不會對身體造成傷害。事實上，水煙同樣含有有害物質，吸入體内便會即時破壞身體各個器官。如影片所示，在吸食水煙後，一氧化碳測試儀顯示體内一氧化碳水平急增，嚴重程度可與重度吸煙者無異。外國有研究發現，吸水煙後尿液中的尼古丁含量增加 73倍。
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水煙比傳統煙對健康的危害較小？ ✘
水煙的主要成分同樣是煙草。任何類型的煙草同樣危害健康，多個研究發現吸水煙同樣會導致多種癌症、心血管疾病及呼吸系統疾病。雖然水煙與傳統煙產生的煙霧量會因其添加物、吸食方式和時間長短而有所不同，很難直接比較兩者的有害物質含量，然而，使用水煙的時間一般比吸傳統煙的時間更長，水煙使用者更有可能長時間暴露在高水平的有害物質當中。
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水煙壺中的水可以過濾有害化學物質？ ✘
由於水煙膏以煙草製成，燃燒後所釋放的煙霧含有很多與傳統煙相同的有害化學物質，如焦油、一氧化碳、重金屬、尼古丁、多環芳香烴。有研究指，水煙產生的一氧化碳及多環芳香烴的含量較傳統捲煙草更高。事實上，水煙壺中的水只能冷卻煙霧、減少刺激及不適感，卻作用不能過濾有害物質，變相令人不自覺吸入更多有害物質。
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自備煙嘴就沒有衞生問題？ ✘
水煙的器具及液體為細菌及病毒的生存和繁殖提供了絕佳環境。水煙使用者多數與他人共用水煙，更大大增加疾病如流感、結核病、疱疹、腸道疾病或口腔病毒通過唾液傳播的風險。此外，在酒吧或餐廳的水煙器具難以徹底清潔，即使自備煙嘴，細菌和病毒仍然有可能透過軟管傳播。
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吸水煙不會上癮？ ✘
不少人尤其青少年以為水煙的成癮性比傳統煙低，餐廳或酒吧在售賣水煙時甚少向消費者警示其成癮性和危險性，而且更加利用各種宣傳促銷手段令顧客嘗試並持續吸食水煙。與傳統煙一樣，水煙亦含有成癮性極高的尼古丁，能通過肺部吸收，經過血液傳遞至大腦，迅速影響神經系統。持續使用水煙便會使身體產生依賴。消費者往往亦受到水煙餐牌上琳琅滿目的口味所吸引，從而輕視了吸煙上癮和危害健康的風險。
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不含煙草或尼古丁的水煙就安全？ ✘
不含煙草或尼古丁的水煙被宣傳為安全的替代品。但由於水煙以燃燒木炭產生煙霧，是製造一氧化碳及多環芳香烴的主要來源，因此即使不含煙草或尼古丁的水煙亦會釋放大量有毒物質。有研究發現，無論水煙是否含有煙草，均會產生大量的一氧化碳、一氧化氮、揮發性醛、焦油等能引起癌症、心血管疾病和肺部疾病的有毒物質。
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水煙沒有二手煙問題？ ✘
水煙同樣會釋放大量二手煙，因其二手煙霧濃度高、量多，加上使用時間較長、環境較封閉。當室內的空氣污染物久久不能散去時，會增加使用者及在場人士吸入更多有害物質的機會。有研究發現吸食一小時水煙涉及的煙霧吸入量是吸食一支煙的100至200倍，吸食後身體的一氧化碳水平也是一支煙所導致的至少四至五倍。一氧化碳無色、無臭、無味，中毒後輕則引致頭暈及頭痛，嚴重者可致死。香港亦曾有報導有人在室内使用水煙後因一氧化碳中毒而失去知覺，需要送院治理的事件。
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餐廳、酒吧不能吸煙，但可以吸水煙？ ✘
在香港，根據《吸煙(公眾衞生)條例》，所有食肆處所及酒吧的室內地方同屬禁煙區，在禁煙區内使用水煙亦會被檢控，違者定額罰款$1,500。除此之外，由於水煙的器具由餐廳或酒吧提供，場地經營者及員工有機會被控違反《吸煙(公眾衞生)條例》中對銷售和推廣煙草產品的限制，及觸犯《刑事訴訟程序條例》中協助、教唆、慫使或促致另一人犯任何罪行而被定罪。
水煙的使用情況
現時，使用水煙的情況正在全球增長，而且在年輕人中比較流行。有系統性文獻回顧指出東地中海地區的青少年曾經吸水煙的比率為12.9%至65.3%，北美地區為3%至44%，歐洲為12.0%至49.5%。而在香港，委員會進行的《控煙政策調查2021》中發現，15歲或以上的香港人曾經吸水煙的比率為4.9%，而現時吸水煙的比率為0.7%。當問及對水煙的看法時，發現受訪者對水煙的害處及成癮性的評分較傳統煙低，反映大眾對水煙存有誤解。香港大學護理學院一項以香港大學生為對象的研究更加顯示，約24%受訪大學生表示曾經使用水煙。
香港大學護理學院有另一項質性研究歸納年輕人吸水煙的原因，受訪者認為吸水煙是周末促進社交的消閒活動、酒吧環境及氣氛驅使他們吸水煙、同時吸水煙和喝酒生感官刺激、吸水煙屬高格調和潮流活動、水煙對健康影響不大、吸水煙並不受法例約束。
由於水煙使用者多數在社交場合使用水煙，提供水煙的餐廳及酒吧的營銷手法便成為了吸引使用者尤其青少年嘗試的主因。例如，餐廳及酒吧會根據顧客的喜好提供客制化的水煙口味、提供花巧華麗的水煙壺及配件以吸引更多顧客。除了水煙外，餐廳及酒吧具有格調的室内裝潢、輕鬆的環境、提供的食物、飲品、現場環境音樂等服務令水煙使用者能同時滿足不同的需求，促使他們繼續這種消費模式。在濃厚的社交氣氛下，年輕人容易將水煙視為獲得社交滿足感的獎賞行為，繼而在朋友間或在社交媒體上互相分享吸水煙經驗，進一步令水煙在青少年中變得更加流行。
有關水煙的規管
在香港，雖然水煙亦受到《吸煙(公眾衞生)條例》的規管，但因水煙產品特性、銷售及使用模式與捲煙截然不同，大眾因此容易產生誤會，以為水煙的禍害被其他吸煙產品低、或規管較其他吸煙產品寬鬆。
根據《吸煙(公眾衞生)條例》，所有煙草產品在售賣時必須符合要求，例如不准售予未成年人士、按指定包裝出售及載有煙害圖象警示等。在餐廳或酒吧出售水煙時，由於顧客只是在員工的介紹及依據餐單的產品描述下作出消費，而準備煙草及相關器具的步驟由員工另行處理，變相令顧客未能接觸到印有煙害圖像警示及健康忠告的煙草零售盛器，難以起警惕煙害的效果，成售賣煙草的灰色地帶。
政府必須審視水煙的使用情況，針對水煙產品特性進一步加強管制，包括加強巡查及執法行動以堵截違例吸煙的情況、設立銷售煙草牌照或規則、規定水煙相關器具、零件及配件以特定形式展示健康忠告、禁止在水煙添加口味等，以遏止吸煙文化因水煙而再次盛行。
圖為土耳其政府規定必須展示健康忠告的水煙壺模擬圖（圖片來源：土耳其農林部）
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