鉛是一種影響人體多個系統的毒素，可導致腦損傷、高血壓、貧血、不育和腎功能受損等疾病。最近一項研究表明，二手煙可能是兒童和青少年慢性低度攝入鉛的一個經常被忽略的來源。
鉛並沒有安全攝入水平，而兒童尤其容易受到影響。兒童即使攝入低劑量的鉛，也可能會令到智商、注意力和學習能力下降。因此，找出鉛的來源和防止攝入鉛對兒童及青少年身體和心智健康非常重要。
美國研究人員利用2015年至2018年間從2,815名6-19歲兒童和青少年收集並具有全國代表性的數據，分析接觸二手煙與攝入鉛之間的關聯。可的寧是尼古丁的主要代謝物，因此二手煙接觸以血清中可的寧的水平來劃分為輕度接觸（每亳升低於0.03納克）、中度接觸（每亳升 0.03-3納克）和重度接觸（每亳升超過3納克）。中度和重度接觸二手煙的兒童和青少年，他們的血液含鉛量比輕度接觸二手煙的分別高 18%和29%，顯示二手煙接觸與血液含鉛量之間存在劑量反應關係。研究結果表明，二手煙是兒童和青少年攝入鉛的潛在來源。兒童及青少年在場的地方應禁止吸煙，以減少他們攝入鉛。
根據香港大學公共衞生學院，2010-2011年至2020-2021年期間，香港青少年在家中接觸二手煙的比率由33.3%上升至58.5%，而在家以外接觸二手煙的比率則維持在50%左右。儘管成年人吸煙率同期由11.1%降至9.5%，青少年二手煙接觸的比率不跌反升，反映現時減少或預防防青少年接觸二手煙的措施並不足夠。政府應大幅擴大法定禁煙區，以保護兒童和青少年免受鉛和二手煙內其他7,000多種化學物質的危害。委員會促請政府禁止在兒童和青少年常到的地方（如學校和遊樂場附近範圍）以及人們可能長時間逗留的地方（如公共交通車站）吸煙，並禁止一邊行走一邊吸煙。
資料來源: BMC Public Health（只提供英文版本）